В научной библиотеке Ростовского университета усилиями сотрудников в течение многих лет создавался уникальный музей книги. Теперь 200 изданий, представляющих историческую, научную и культурную ценность, разместились на стендах этого музея. Цель — на примере изданий, хранящихся в библиотеке Ростовского университета, показать путь, который прошла книга от первых рукописей до современных образцов полиграфического искусства, привить любовь и уважение к книге — ценнейшему памятнику всех времен и народов. Кроме того, этот музей должен привлечь внимание всех книголюбов города, стать одним из центров пропаганды отечественной культуры и, в первую очередь, книги. Выставка музея открывается рядом витрин, расположенных в центре зала. В них размещены рукописные и старопечатные книги кирилловского шрифта. Например, факсимильные издания памятников древенерусской письменности XI века: «Остромирово Евангелие (фотолитография 1889 года) и «Изборник Святослава» 1073 года (факсимильное издание 1983 года).
«Остромирово Евангелие» написано в 1053-1057 годах дьяконом Григорием для новгородского посадника Остромира. Страницы рукописи богато украшены разноцветными заставками, искусно выполненными миниатюрами, что свидетельствует о высоком мастерстве древнерусских писцов и художников. Центральное место занимает также первая русская печатная книга «Апостол«, изданная в Москве, в типографии Печатного двора. Книга открыта на фронтисписе-гравюре на дереве с изображением легендарного Апостола Луки — и первой странице с узорной заставкой, напечатанной ровным, четким красивым шрифтом. В этой же витрине — «Грамматика» Мелетия Смотрицкого, изданная в Москве в 1648 году и «Уложение» 1649 года — первый свод законов, составленный особой комиссией по указу царя Алексея Михайловича.
Есть в нашей экспозиции знамиенитая «Арифметика» Леонтия Магницкого, вышедшая в Москве в 1703 году. Эту книгу, наряду с «Грамматикой» Смотрицкого, М.В. Ломоносов назвал «вратами своей учености». В ней впервые в России были применены арабские цифры, даны таблицы переводов, употреблявшихся прежде буквенных изображений чисел. Рядом с «Арифметикой» — «Букварь» Федора Поликарпова, одного из видных деятелей русского просвещения начала XVIII века. Это один из первых русских букварей, вышедших в Москве в 1701 году.
В 1708 году Петр I проводит реформу письма: старый, трудный кирилловский шрифт был заменен гражданским. Петровская азбука, мало изменившаяся, служит нам до сих пор. Письмо стало проще, легче, доступнее. Следующие витрины знакомят посетителей музея с гражданской книгой XVIII века, с изданиями Императорской Академии наук и Московского университета. Особого внимания заслуживает книга М.В. Ломоносова «Древняя Российская история от начала Российского народа до кончины Великого князя Ярослава Первого или до 1054 года«. Вышла она в Санкт-Петербурге при Императорской Академии наук в 1766 году уже после смерти М.В. Ломоносова. Это была первая работа по истории России, написанная русским ученым. В ней Ломоносов поднимает вопрос происхождения русского народа, доказывая его древность и наличие у него своей самостоятельной культуры.
Особый раздел выставки посвящен редким книгам XIX века, в частности прижизненными изданиями А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, Л.Н. Толстого, А.П. Чехова, А.И. Герцена, Н.Г. Чернышевского… Перед нами альманах «Северные цветы» на 1827 год — одно из наиболее изящных изданий пушкинской поры. Поэтический раздел альманаха открывается «Письмом Татьяны к Онегину» (отрывок из III главы «Евгения Онегина»). В альманахе помещено одно из прекраснейших лирических стихотворений А.С. Пушкина «К» («Я помню чудное мгновение»). Последнее стихотворение, напечатанное в «Северных цветах» — «19 октября», посвящено открытию императорского Царскосельского лицея 19 октября 1811 года. Все перечисленные стихотворения А.С. Пушкина напечатаны впервые в альманахе «Северные цветы».
В отдельной витрине собраны книги, вышедшие в Ростове-на-Дону в издательстве «Донская Речь». Владельцем издательства, имя которого стояло на бесчисленных книгах и брошюрах и с нимы обошло всю Россию, был Н.Е. Парамонов, сын крупного ростовского хлеботорговца, пароходчика и шахтовладельца. В его доме и размещается сейчас научная библиотека РГУ. В секретной переписке Донского жандармского управления и Донского охранного отделения сохранились документы, касающиеся связей Н.Е. Парамонова с революционными кругами. Значительная часть изданий «Донской Речи» была конфискована цензурой. Некоторые из них представлены в витринах музея: «Царь — голод», 1903; «Труд и капитал», 1905; «Песни труда», 1905.
В разделе «Книги, рожденные революцией» представлены издания 1918-1922 годов, выпущенные первыми советскими издательствами, народными комиссариатами. Уникальным изданием в этом разделе является книга В.И. Ленина «Доклад и заключительная речь на III Всероссийском съезде Советов рабочих и солдатских депутатов», издание военного секретариата Украинской республики, 1918. В настоящее время в стране известны лишь два экземпляра этой книги.
Несомненный интерес для всех, кто интересуется книгой, представляет западно-европейская литература XVI-XVIII веков. Среди изданий XVI века — книга великого французского писателя, ученого, гуманиста Франсуа Рабле о Гаргантюа и Пантагрюэле. Она издана в Лионе на французском языке в 1573 году. Картинками, гравюрами привлекает внимание книга, напечатанная на латинском языке в Антверпене в 1584 году — «Космография или описание всего мира (земного шара)…».
Среди книг XVIII века — второе прижизненное издание стихов шотландского поэта Роберта Бернса «Шотландсие поэмы», напечатанные в 1787 году в Эдинбурге, прижизненное издание 12-го тома сочинений итальянского драматурга Карла Гольдони. Книга вышла на итальянском языке в Болонье в 1757 году.
Этот же раздел знакомит с изданиями произведений великих французских просветителей, вышедших при их жизни — Дидро, Д’Аламбера, Руссо, Вольтера.
В специальной витрине собраны книги — образцы полиграфического искусства. Здесь представлены миниатюрные издания, книги, переплеты которых изготовлены из дерева, бархата, рисовой соломки, тканого материала. Завершается экспозиция изданиями периода Великой Отечественной войны.
Работа по их изучению и систематизации редких изданий еще в самом начале. Поэтому мы приглашаем всех, кто интересуется историей книги, посетить наш музей. Он работает с 10 до 17 часов. Кто знает, быть может, книголюбы Ростова, со временем захотят создать здесь свой клуб. В любом случае от души приглашаем их в гости.