Очередная, восьмая по счету, выставка «Soft&Hard. Связь’99» открылась. Открытие состоялось 17 марта в Ростовском Дворце спорта. Традиционное место, традиционный организатор (выставочная фирма «Экспо-Дон»), традиционный официальный спонсор (фирма «Гэндальф») и традиционное время проведения мероприятия обеспечили то, что «Soft&Hard. Связь» в очередной раз стала событием в жизни ростовского рынка коммуникаций, связи и компьютерной техники.
Основную массу посетителей составили, как и следовало ожидать, специалисты, ставящие своей целью ознакомление со стендами участников выставки с профессиональной точки зрения. Выставку посетили и компьютерщики, и связисты, и специалисты по системам охраны и безопасности, интересующиеся последними достижениями и разработками в своей области деятельности. Заглядывали на экспозицию и корпоративные покупатели, испытывающие потребность в том или ином оборудовании или программном обеспечении. Низкая стоимость входных билетов (всего 5 рублей) привлекло большое количество молодежи и подростков, интересующихся разработками в сфере компьютерной техники и программного обеспечения. Конечно, наплыв глазеющих, но не покупающих, растаскивающих рекламные проспекты с целью взять что-нибудь, что — не важно, посетителей особой радости экспонентам не доставил, но и бороться с этим бесполезно. Да и нужно ли — где гарантия, что листовку со стола тянет не очередной Гейтс или Касперский?